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玻璃纖維是以玻璃球或廢舊玻璃為原料經高溫熔制、拉絲、絡紗、織布等工藝制造成的。玻璃是一種以脆聞名的物質。有趣的是，玻璃一旦經加熱，被拉制成比頭發還要細得多的玻璃纖維之后，它仿佛就完全忘掉了自己的本性，變得像合成纖維那樣柔軟，而堅韌的程度甚至超過了同樣粗細的不銹鋼絲！
??? 玻璃纖維用途
??? 一、玻璃繩：用玻璃纖維擰成的玻璃繩，可稱是“繩中之王。”一根手指那樣粗的玻璃繩，竟能夠吊起一輛載滿貨物的卡車！由于玻璃繩不怕海水腐蝕，不會生銹，因此用作船纜，起重機吊繩很合適的。合成纖維做的繩雖牢，但是它在高溫下會熔化，而玻璃繩卻不怕，因此，救護員使用玻璃繩特別安全。
??? 二、玻璃布：玻璃纖維經過組織，能織出各式各樣的玻璃織物——玻璃布。玻璃布既不怕酸，也不怕堿，所以用作化學工廠的濾布，十分理想。近年來不少工廠紛紛采用玻璃布代替棉布、麻袋布、制作包裝袋。這種袋不霉不爛，防潮防蝕，經久耐用，很受人們的歡迎，并且還能節約大量棉麻。有精美圖案的大張玻璃貼墻布，用粘合劑往墻上一貼，美觀大方，免去了粉刷和保養，臟了只要用布一抹，墻壁馬上又變得干干凈凈了。
??? 三、絕緣材料：玻璃纖維既絕緣，又耐熱，所以它是非常優秀的絕緣材料。目前，我國多數電機和電器廠都已大量采用玻璃纖維做絕緣材料。一臺6000 千瓦的汽輪發電機，其中用玻璃纖維做的絕緣部件竟達到一千八百多件！由于采用了玻璃纖維做絕緣材料，既提高了電機的性能，又縮小了電機的體積，還降低了電機的成本，真是一舉三得。
??? 四、玻璃鋼：玻璃纖維的另一個重要用途是和塑料合作，制造各種玻璃纖維復合材料。譬如，將一層層的玻璃布浸在熱熔的塑料中，加壓成型后就成了大名鼎鼎的“玻璃鋼”。玻璃鋼甚至比鋼還堅韌，既不會生銹，又耐腐蝕，而重量只有同體積鋼鐵的四分之一。因此用它來制造船只、汽車、火車的外殼以及機器的零件，不但可以節省大量的鋼鐵，同時還因減輕了車、船本身的重量，使有效載重量大為提高。由于不會生銹，可以免去許多保養費用。
??? 五、玻璃棉：如果玻璃熔化后，用高速氣流或火焰把它吹成又細又短的纖維，這就成了玻璃棉。有一種防潮超細的玻璃棉，200 余條合在一起只有一根頭發那么粗。玻璃棉具有極強的保溫性質，3 厘米厚的玻璃棉，它的保溫能力競相當于1 米厚的磚墻！玻璃棉的吸音效果也很好。因此它在許多工業部門中用作保溫、隔音、隔熱、防震和過濾等材料。
??? 六、玻璃纖維桿：近年來出現的纖維內窺鏡，使醫生能夠直接觀察胃、十二指腸、心臟等內臟情況。這也是玻璃纖維的貢獻。光線從玻璃纖維的一端進入一條彎曲的玻璃纖維時，當光線前進而到達玻璃纖維的內表面時，它會被全反射到斜對面的內表面，如此反復反射，光線就像走九曲橋似的曲折前進，終于從一端到達另一端。當然，實際使用時是以數萬條玻璃纖維扎束在一起，組成一根玻璃纖維桿，為了防止光線在纖維桿間“泄漏”，纖維桿外還要包上一層折射率很低的物質，只要在兩端的玻璃纖維按相同的次序密集排列，光學圖像就能不失真地從一端傳到另一端。照明采用外接電源，纖維桿前端裝有鏡頭，最新的“全視式”纖鏡，觀察窗既可向前看，也可以轉動角度成為側視，還可以裝上微型相機或彩色電視機，以供教學或多人會診之用。
??? 七、光導纖維：簡稱光纖，利用玻璃纖維制成的光導纖維來作電話通信，目前也已完全取得成功。它的容量大，輸送損耗極微，不受電磁干擾，可節省金屬銅，而且還能傳輸圖像作電視電話。
